Contents
¿Pueden las nubes provocar turbulencias?
La turbulencia es el movimiento aleatorio y caótico del aire, causado por los cambios en las corrientes de aire. Desde el interior de un avión, puede variar desde pequeños baches que pueden empujar el zumo de arándanos de su bandeja hasta fuertes sacudidas que pueden dañar estructuralmente el avión y herir a sus pasajeros. Cada año, los pilotos informan de unos 65.000 casos de turbulencia moderada o mayor y de 5.500 casos de turbulencia grave. Las turbulencias son responsables de aproximadamente el 75% de los accidentes e incidentes relacionados con el clima, según la Junta Nacional de Seguridad del Transporte.
Pero los aviones modernos son resistentes y están construidos para soportar incluso turbulencias severas. Las turbulencias lo suficientemente extremas como para dañar un avión comercial son extremadamente raras, y los pilotos tienen formas de manejarlas y evitarlas.
“La reacción de los aviones a las turbulencias varía con la diferencia de velocidad del viento en las corrientes adyacentes, el tamaño del avión, la carga alar, la velocidad del aire y la altitud del avión, según un texto sobre meteorología de la aviación, publicado por la FAA. “Cuando un avión pasa rápidamente de una corriente a otra, sufre cambios bruscos de aceleración”.
Turbulencias en los vuelos
Melissa Locker es escritora independiente, editora y productora de podcasts en la ciudad de Nueva York. Su trabajo ha aparecido en la revista Time, Fast Company, Travel + Leisure, The Guardian, Vanity Fair y Rolling Stone, entre otras.
Volar es uno de los medios de transporte más seguros, pero puede no parecerlo cuando se producen turbulencias. ¿Qué es exactamente ese “aire revuelto” del que siempre hablan los pilotos? ¿Qué grado de perturbación se considera normal? Siga leyendo para conocer los detalles.
Los aviones viajan con el flujo del viento. La mayor parte del tiempo es suave, lo que facilita el vuelo. Pero a veces el aire suave se vuelve agitado – piense en las olas de un océano – haciendo que el avión se eleve, caiga y se balancee mientras se abre camino por el cielo.
Estos llamados remolinos de aire agitado están causados por tres categorías principales de interferencia: térmica, cuando el aire caliente se eleva a través del aire más frío; mecánica, cuando una montaña o una estructura hecha por el hombre altera el flujo de aire; y de cizallamiento, que se produce a lo largo de la frontera entre dos bolsas de aire en movimiento inverso – como si un piloto cruza a la corriente en chorro para aprovechar un viento de cola.
Turbulencias en la caída del avión
La turbulencia se produce cuando hay una perturbación en el flujo de aire. Un avión viaja en el viento, y si ese flujo de viento no es perfectamente suave, entonces el avión se sacudirá o se moverá hacia arriba y hacia abajo con los “baches” del viento.
Aunque algunos de nosotros podemos sentirnos más nerviosos por las turbulencias que otros, entender exactamente qué son las turbulencias, cómo se entrena a los pilotos para sortearlas y cómo se diseñan los aviones para soportarlas puede ayudar a calmar tus nervios.
Tu piloto es un experto en algo más que en cómo despegar, volar y aterrizar (lo cual no es suficientemente impresionante). Los pilotos también están formados en la planificación de la seguridad y la navegación, incluida la navegación de las turbulencias.
Si ven algo que pueda provocar turbulencias, el piloto intentará seguir una ruta alternativa para evitarlas. En caso de que las turbulencias sean inevitables, se asegurará de que la luz de “Abróchese el cinturón” esté encendida y de que los pasajeros sean conscientes con antelación de las turbulencias potencialmente más intensas.
Los aviones están construidos para soportar la mayoría de las turbulencias. Y en el caso de turbulencias más extremas, que idealmente se podrían sortear, su piloto es capaz de reducir la velocidad del avión a una velocidad segura, para que el avión no sufra daños al pasar por las perturbaciones.
¿Cuál es la causa de las turbulencias?
Para algunos, las turbulencias son poco más que una molesta interrupción durante el vuelo. Para otros, es una auténtica pesadilla. En todos los casos, es importante tener en cuenta que las turbulencias rara vez son peligrosas, aunque pueden ser muy incómodas. Pero, ¿qué causa las turbulencias? ¿Y cómo se enfrentan los pilotos a ellas?
En pocas palabras, tenemos que lidiar con ella si volamos a través de aire turbulento. Es como gobernar un barco a través de mares tormentosos. Hay una distinción entre las turbulencias de gran altitud y las de baja altitud. Las turbulencias cerca del suelo suelen estar causadas por vientos fuertes. Esto puede ser problemático al despegar o aterrizar con tiempo tormentoso.
A mayor altitud, las turbulencias se producen cuando el aire se eleva verticalmente, de abajo a arriba. Esto funciona de la siguiente manera: el sol calienta la tierra y el aire sobre ella. El aire caliente se expande y sube. Esto provoca lo que llamamos una corriente ascendente. A medida que el aire sube, su temperatura desciende hasta el punto de rocío. Si el aire sigue subiendo, comienzan a formarse partículas de humedad en él, creando nubes. Y eso es bueno, porque ahora podemos ver la turbulencia, no sólo a través de la ventana de la cabina, sino también en nuestro radar meteorológico.
