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La invención del avión
Un avión o aeroplano es una aeronave de ala fija que se propulsa hacia delante mediante el empuje de un motor a reacción, una hélice o un motor cohete. Los aviones tienen una gran variedad de tamaños, formas y configuraciones de alas. El amplio espectro de usos de los aviones incluye el ocio, el transporte de mercancías y personas, el ejército y la investigación. En todo el mundo, la aviación comercial transporta más de 4.000 millones de pasajeros al año en aviones de pasajeros[1] y transporta más de 200.000 millones de toneladas-kilómetro[2] de carga al año, lo que supone menos del 1% del movimiento de carga mundial[3] La mayoría de los aviones son pilotados por un piloto a bordo de la aeronave, pero algunos están diseñados para ser controlados a distancia o por ordenador, como los drones.
Los hermanos Wright inventaron y volaron el primer avión en 1903, reconocido como “el primer vuelo sostenido y controlado más pesado que el aire”[4]. Se basaron en los trabajos de George Cayley de 1799, cuando expuso el concepto del avión moderno (y más tarde construyó y voló modelos y planeadores exitosos para transportar pasajeros)[5] y en el trabajo del pionero alemán de la aviación humana Otto Lilienthal, quien, entre 1867 y 1896, también estudió el vuelo más pesado que el aire. Los intentos de vuelo de Lilienthal en 1891 se consideran el inicio del vuelo humano[6].
Orville y Wilbur Wright fueron los inventores del primer avión. El 17 de diciembre de 1903, los hermanos Wright inauguraron la era del vuelo humano cuando probaron con éxito un vehículo volador que despegaba por sus propios medios, volaba de forma natural a velocidades uniformes y descendía sin sufrir daños.
Por definición, un avión es simplemente cualquier aeronave con un ala fija propulsada por hélices o chorros, lo cual es algo importante que hay que recordar cuando se considera la invención de los hermanos Wright como el padre de los aviones modernos. Aunque mucha gente está acostumbrada a este medio de transporte tal y como lo vemos hoy, los aviones han adoptado muchas formas a lo largo de la historia.
Antes de que los hermanos Wright emprendieran su primer vuelo en 1903, otros inventores habían hecho numerosos intentos de hacer como los pájaros y volar. Entre estos primeros esfuerzos se encontraban artilugios como cometas, globos aerostáticos, dirigibles, planeadores y otros tipos de aviones. Aunque se hicieron algunos progresos, todo cambió cuando los hermanos Wright decidieron abordar el problema del vuelo tripulado.
Evolución de los aviones
La era moderna de los vuelos con motor comenzó en 1903, cuando Orville Wright realizó el primer vuelo sostenido con motor el 17 de diciembre en un avión construido por él y su hermano Wilbur. Este vuelo de doce segundos condujo al desarrollo del primer avión práctico en 1905 y lanzó los esfuerzos mundiales para construir mejores máquinas voladoras. Como resultado, a principios del siglo XX se produjeron innumerables desarrollos en el campo de la aviación a medida que nuevos aviones y tecnologías entraban en servicio. Durante la Primera Guerra Mundial, el avión también demostró su eficacia como herramienta militar y, con la llegada del primer servicio de correo aéreo, se mostró muy prometedor para las aplicaciones comerciales.
A pesar de los limitados desarrollos técnicos posteriores a la Primera Guerra Mundial, la aviación temprana seguía siendo un negocio peligroso. Las condiciones de vuelo eran difíciles, ya que los únicos dispositivos de navegación disponibles para la mayoría de los pilotos eran brújulas magnéticas. Los pilotos volaban entre 200 y 500 pies por encima del suelo para poder navegar por las carreteras y las vías férreas. La baja visibilidad y los aterrizajes nocturnos se realizaban utilizando hogueras en el campo como iluminación. Los accidentes mortales eran rutinarios.
El primer avión
Introducción La aviación lleva con nosotros más de cien años, durante los cuales la industria nos ha ayudado a descubrir nuevos fenómenos científicos, a ganar guerras mundiales y nos ha permitido viajar por el mundo con facilidad. Hoy repasamos esta larga historia para que pueda entender cómo han evolucionado los aviones en el último siglo. Esta guía de historia abarca lo siguiente: Al leer estas cuatro secciones detalladas, podrá seguir el progreso de los aviones a lo largo de la historia e identificar cómo han cambiado los modelos de avión a lo largo de los años y la tecnología que ha permitido esos cambios. Como es de esperar, hay mucha historia y ciencia que condensar para esta guía, por lo que hemos incluido enlaces a materiales de apoyo donde podrás profundizar en algunos de los temas que hemos tratado.Empecemos por el principio, con el primer avión que se inventó.
1Introducción2¿Cuándo se inventó el primer avión? 2.1¿Cómo se inventó el primer avión? 2.2¿Quién inventó el primer avión? 3¿Para qué se utilizaron los aviones por primera vez? 4La evolución del avión4.1El primer avión4.2El desarrollo de las posibilidades comerciales4.3Los jets4.4Los aviones más grandes4.5El avión supersónico4.6Las mejoras5Los aviones del futuro6Resumen
