Desde cuando existen los aviones

Primera máquina voladora

Orville y Wilbur Wright fueron los inventores del primer avión. El 17 de diciembre de 1903, los hermanos Wright inauguraron la era del vuelo humano cuando probaron con éxito un vehículo volador que despegaba por sus propios medios, volaba de forma natural a velocidades uniformes y descendía sin sufrir daños.

Por definición, un avión es simplemente cualquier aeronave con un ala fija propulsada por hélices o chorros, lo cual es algo importante que hay que recordar cuando se considera la invención de los hermanos Wright como el padre de los aviones modernos. Aunque mucha gente está acostumbrada a este medio de transporte tal y como lo vemos hoy, los aviones han adoptado muchas formas a lo largo de la historia.

Antes de que los hermanos Wright emprendieran su primer vuelo en 1903, otros inventores habían hecho numerosos intentos de hacer como los pájaros y volar. Entre estos primeros esfuerzos se encontraban artilugios como cometas, globos aerostáticos, dirigibles, planeadores y otros tipos de aviones. Aunque se hicieron algunos progresos, todo cambió cuando los hermanos Wright decidieron abordar el problema del vuelo tripulado.

Primer vuelo comercial

La historia del transporte aéreo comercial comienza antes de los años 20, en 1914, cuando el primer servicio regular de pasajeros del mundo partió entre Tampa y San Petersburgo, pilotado por Tony Jannus. Aunque la aviación comercial no despegó rápidamente, cada vez más compañías intentaron aprovechar este hito a lo largo de la década de 1920, con distintos grados de éxito. Aquí, los pasajeros esperan en el aeropuerto de Croydon (Reino Unido) para subir a un avión Handley Page W.9, un modelo utilizado por las primeras compañías aéreas Imperial Airways y Sabena.

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A lo largo de las décadas de 1920 y 1930, se hizo común el transporte de correo por aire, y muchos aviones de correo aéreo también transportaban pasajeros. Una de estas aerolíneas fue Western Air Express, que se fusionó con Delta en 1987. La aerolínea transportó su primer cargamento de correo en abril de 1926 y recibió pasajeros en mayo del mismo año – esta primera ruta fue de Salt Lake City a Los Ángeles vía Las Vegas. Un avión Fokker F-10 Western Air Express aparece aquí en 1928.

Otras destacadas compañías aéreas comerciales de los primeros años fueron la ya desaparecida Pan American Airways y KLM Royal Dutch Airlines, que sigue funcionando. KLM llegaba a destinos de toda Europa, como Copenhague, Londres y París. Esta foto muestra a Lady Heath, una de las primeras pilotos británicas, en un avión Fokker de KLM.

Historia de los vuelos

Los viajes en avión han cambiado drásticamente a lo largo de las décadas.  Desde el primer vuelo a principios del siglo XX, pasando por los jamones tallados a mano en los asientos en los años 50, hasta los sistemas de entretenimiento con pantalla táctil de hoy en día, los viajes en avión han recorrido un largo camino.Siga desplazándose para ver cómo eran los viajes en avión en cada década.

En la década de 1920 aparecieron los primeros aviones diseñados exclusivamente para pasajeros, que solían tener menos de 20 pasajeros, alcanzaban una altitud de crucero de 3.000 pies o menos y eran más lentos que el tren. En esta época, los aviones volaban a velocidades de unos 160 km/h, tenían que parar para repostar a menudo y sólo podían viajar de día.Volar en los años 20 era también una experiencia incómoda para los pasajeros porque era ruidoso y frío, ya que los aviones estaban hechos de láminas de metal sin aislamiento que se agitaban fuertemente con el viento.Las cabinas tampoco estaban completamente presurizadas.No obstante, los viajes en avión ganaron en popularidad.

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Durante la Segunda Guerra Mundial, los aviones se desarrollaban con fines bélicos, más que comerciales. Según el Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian, “pocos miembros de grupos minoritarios volaban antes de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, a medida que la economía se expandía rápidamente y aumentaba el número de empresas propiedad de minorías, más personas de color empezaron a volar”, aunque a menudo se enfrentaban a la discriminación, ya que muchos aeropuertos estaban segregados en aquella época: el transporte aéreo seguía siendo mayoritariamente para blancos.Una vez terminada la guerra, Estados Unidos y Europa se quedaron con un montón de aviones, así como con grandes bases aéreas nuevas con largas pistas, que reutilizaron para los vuelos comerciales.Se construyeron nuevos aeropuertos más cerca de las principales ciudades europeas, como el actual aeropuerto londinense de Heathrow, que se terminó en 1946. Los vuelos transatlánticos, como los realizados entre Nueva York y Londres, se convirtieron en algo cotidiano.

Línea de tiempo de la historia de los aviones

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La historia de la aviación se remonta a más de dos mil años, desde las primeras formas de aviación, como las cometas y los intentos de salto de torre, hasta los vuelos supersónicos e hipersónicos de los aviones más pesados que el aire.

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El vuelo de cometas en China se remonta a varios cientos de años antes de Cristo y se fue extendiendo poco a poco por todo el mundo. Se cree que es el primer ejemplo de vuelo hecho por el hombre. El sueño de volar de Leonardo da Vinci en el siglo XV se plasmó en varios diseños racionales, pero que se basaban en la ciencia.

El descubrimiento del gas hidrógeno en el siglo XVIII condujo a la invención del globo de hidrógeno, casi al mismo tiempo que los hermanos Montgolfier redescubrieron el globo de aire caliente e iniciaron los vuelos tripulados[1] Varias teorías mecánicas de los físicos durante el mismo periodo de tiempo, especialmente la dinámica de los fluidos y las leyes del movimiento de Newton, condujeron a la fundación de la aerodinámica moderna, sobre todo por Sir George Cayley. Los globos, tanto de vuelo libre como amarrados, empezaron a utilizarse con fines militares desde finales del siglo XVIII, y el gobierno francés creó Compañías de Globos durante la Revolución[2].

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