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¿Hasta dónde puede planear un 747 sin energía?
Es muy poco frecuente que los dos motores de los aviones modernos dejen de funcionar, pero hay tres cosas que pueden hacer que ocurra. Por eso hemos pensado en echar un vistazo y ver hasta dónde puede volar un avión cuando le fallan los motores.
La primera razón, y la más común, por la que un avión puede perder los dos motores es el impacto de un pájaro. Lo más probable es que un incidente de este tipo ocurra cuando el avión está despegando o aterrizando y suele deberse a aves grandes como gansos y gaviotas.
El capitán pedirá inmediatamente al copiloto que evalúe los daños y mirará sus instrumentos para ver si los ventiladores no giran. Si este es el caso, el capitán no perderá el tiempo intentando reiniciar los motores, sino que buscará el mejor lugar para aterrizar. La mayoría de las veces, éste será el aeropuerto del que acaba de despegar o en el que estaba aterrizando.
Se emitirá una llamada de socorro por radio y se solicitará aterrizar inmediatamente y disponer de los servicios de emergencia. Una vez hecho esto, el piloto informará a la tripulación de cabina de una “emergencia sin tiempo disponible”. El capitán pedirá entonces al primer oficial que vuelva a poner la energía eléctrica en cuanto esté disponible y que inicie la pendiente de planeo hacia el aeropuerto.
¿Cuánto tiempo puede planear un avión sin combustible?
Este artículo se centra en los aspectos de control que nos permiten hacer todo lo demás: cómo planear, cómo pasar del planeo al aterrizaje sin motor y cómo practicar estas cosas de forma segura para estar preparado cuando te falle el motor.
La velocidad de planeo óptima (VBG) es la velocidad aérea indicada con la que el avión recorre la mayor distancia horizontal por la cantidad de altitud perdida. La velocidad varía según el tipo de avión e incluso cambia con el peso del mismo. Busque la VBG en las velocidades para la operación de emergencia al principio de la Sección III del Manual de Operaciones del Piloto (POH) o del Manual de Vuelo del Avión (AFM) y en la lista de comprobación de planeo en los procedimientos de emergencia.
Además, la mejor velocidad de planeo es la velocidad aérea indicada a la que el avión desarrolla la menor cantidad de resistencia. La resistencia aerodinámica tiene dos formas: la resistencia parásita, o resistencia al aire, y la resistencia inducida, que se crea como subproducto del desarrollo de la sustentación. La resistencia parásita comienza en la velocidad cero y aumenta con el cuadrado de la velocidad. La resistencia inducida comienza a la velocidad a la que se empieza a generar la sustentación y disminuye con el cuadrado de la velocidad del aire. Si se representan las 2 y la suma de la resistencia parásita e inducida para una velocidad del aire determinada, se obtiene la curva de resistencia total (Figura 1).
Aterrizaje de un avión sin motores
Las investigaciones demuestran que volar es aproximadamente 19 veces más seguro que conducir. Hay más de 260 millones de vehículos de pasajeros registrados en Estados Unidos, por lo que el riesgo de colisión al conducir es naturalmente mayor que el de volar en un avión. Sin embargo, los aviones pueden fallar. Ha habido casos en los que los motores de los aviones comerciales han dejado de funcionar durante el vuelo. Entonces, ¿qué ocurre exactamente cuando falla el motor de un avión?
La mayoría de los aviones comerciales no tienen un solo motor. Más bien, cuentan con varios motores para protegerse de los fallos. El Airbus A380 y el Boeing 747, por ejemplo, tienen cuatro motores. Algunos aviones comerciales, de hecho, tienen seis motores. Cada motor funciona independientemente de los demás. Por lo tanto, si uno de los motores falla, los demás seguirán funcionando.
Dicho esto, ha habido ocasiones en las que todos los motores de un avión han fallado. Un ejemplo común es el aterrizaje en el río Hudson durante el cual el capitán Sully Sullenberger se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia en el agua después de que los dos motores de su avión fallaran. Sin muertos ni heridos importantes, fue una historia milagrosa que incluso inspiró la producción de una película. Sin embargo, los casos en los que varios motores fallan simultáneamente durante el vuelo son escasos. El aterrizaje en el río Hudson fue un suceso raro que sólo ocurre una vez en la luna azul.
¿Hasta dónde puede planear un 737?
Cuando piensas en los aterrizajes sin motor, probablemente se te pasen muchas cosas por la cabeza, como encontrar un aeropuerto a una distancia de planeo, encontrar un lugar de aterrizaje fuera del campo si no hay ningún aeropuerto y los últimos esfuerzos para volver a poner el motor en marcha antes de que te quedes sin altitud.
En 2013, hubo trece accidentes mortales relacionados con aterrizajes sin motor, según la NTSB. Te enfrentas a algunas decisiones muy serias durante un aterrizaje sin motor. Pero después de que hayas ejecutado tus listas de comprobación y hayas determinado que tu motor no va a volver a la vida, el manejo de un aterrizaje sin motor realmente se reduce a tres cosas sencillas: aviar, navegar y comunicar.
Sin embargo, hay algo que debes tener en cuenta sobre el mejor planeo. Como la mayoría de las velocidades aéreas en el POH, el mejor planeo se calcula con el peso bruto máximo. Y a medida que el peso disminuye, también lo hace la velocidad que maximizará tu distancia. El cambio es menor, pero si estás tratando de sacar el máximo provecho de tu planeo y eres más ligero que el peso bruto máximo, una velocidad ligeramente más lenta puede ayudarte.
