Avión eléctrico
Es 100% puroEl Alpha Electro es un avión eléctrico de dos plazas fabricado en Italia y Eslovenia por Pipistrel. Las unidades de batería intercambiables alimentan un motor eléctrico que acciona directamente la hélice de tres palas. No hay combustible. No hay aceite. No hay bujías. No hay tubo de escape. El único líquido del avión es el refrigerante del motor.
Motor eléctricoLos motores eléctricos son mucho más eficientes que sus equivalentes de motor de combustión. Los motores suelen tener un rendimiento superior al 90%, frente al 25% de un motor de gasolina. El motor del Alpha pesa unos 20 kg y apenas requiere mantenimiento durante 2.000 horas.
BateríaEl Alpha utiliza dos paquetes de baterías de litio para accionar el motor eléctrico. Uno de los paquetes se encuentra justo detrás del motor y el otro está situado detrás de los asientos, donde normalmente estaría el depósito de combustible en un avión de gasolina. Las baterías son fáciles de cambiar cuando es necesario. La batería del avión dura hasta 90 minutos y puede recargarse en menos de una hora, por lo que es ideal para la formación de pilotos.
Vuelo eléctrico
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Si bien es cierto que la mayoría de los motores de las aeronaves funcionan hoy en día con combustibles fósiles como el Jet A, el Jet B, el Avgas o el gasóleo, a muchos lectores les sorprenderá (juego de palabras) saber que la tecnología eléctrica cambiará la forma en que pensamos en la propulsión de las aeronaves, y más pronto que tarde.
Los sistemas aéreos no tripulados (UAS), las plataformas de movilidad aérea urbana (UAM), otras aeronaves pequeñas de pasajeros y de carga y, con el tiempo, los aviones comerciales de pasajeros más grandes, son todos buenos candidatos para las arquitecturas de propulsión eléctrica e híbrida-eléctrica. Pero sea cual sea la forma que adopten estas nuevas aeronaves, serán más eficientes, más silenciosas, más seguras y mucho más ecológicas que las aeronaves que dependen únicamente de los motores de combustión interna tradicionales.
Dos tecnologías clave para el futuro del vuelo tienen una larga historia. Los motores eléctricos se inventaron en la década de 1830, y los coches a batería se fabricaron por primera vez en la década de 1890. Sus descendientes se encuentran hoy en día en diversas industrias, incluso en los aviones modernos que ya dependen de la electricidad para alimentar la aviónica, el sistema de vuelo por cable, el accionamiento y otros sistemas, y realizar tareas que antes realizaban los equipos mecánicos.
Motor de reacción eléctrico
CLIMATEWIRE | La empresa de aviación estadounidense Textron Inc. anunció la semana pasada que “acelerará” su desarrollo de una flota eléctrica, empezando por la compra de una empresa eslovena de aviones eléctricos.
Textron pagó 235 millones de dólares por Pipistrel, que produjo el primer avión de propulsión eléctrica del mundo con certificación internacional de seguridad para los vuelos de pasajeros. Pipistrel formará parte de una nueva división centrada en el desarrollo de aviones eléctricos con baterías y pilas de combustible.
El consejero delegado de Textron, Scott Donnelly, predijo que la fusión ayudará a convertir a su empresa en “un líder mundial en aviones sostenibles para una amplia gama de misiones”. Textron produce aviones Cessna y Beechcraft, así como helicópteros Bell.
La operación es la última en una creciente carrera mundial por desarrollar aviones eléctricos. El Laboratorio Nacional de Energías Renovables calcula que hay 170 proyectos en todo el mundo centrados en este tipo de aviones, el doble de los que están en marcha en 2018.
Un informe del NREL -uno de los laboratorios que sirven al Departamento de Energía- predice que el mercado podría experimentar un “fuerte crecimiento a partir de 2028”, cuando se espera que aparezcan los primeros aviones eléctricos de 50 a 70 plazas.
Propulsión eléctrica
El piloto dirige el avión hacia la pista, empuja la palanca de empuje hacia adelante y lleva la máquina al aire. Su joystick de control está equipado con pequeños motores eléctricos que crean una retroalimentación de fuerza. Esto permite al piloto conocer eficazmente y en tiempo real lo que ocurre en las alas del exterior del avión. Ya han pasado los tiempos en que la palanca de mando estaba conectada directamente a las superficies de control de vuelo mediante cables. Cuando se alcanza la altitud de crucero y se activa el piloto automático, la palanca de aceleración se mueve automáticamente (aceleración automática), controlada por un motor de corriente continua.
En la parte trasera de la cabina, el aire acondicionado del avión trabaja a destajo para que los pasajeros se sientan bien a 10.000 metros de altura. La temperatura, el oxígeno y el aire se controlan mediante numerosas válvulas y actuadores pequeños, la mayoría de ellos motores planos sin escobillas. El sistema de aire acondicionado de un Boeing Dreamliner, por ejemplo, contiene casi 50 motores planos maxon EC 45.
Los sistemas eléctricos ahorran una cantidad significativa de peso en comparación con los hidráulicos. Por eso juegan un papel importante para que los aviones de pasajeros sean más ecológicos y rentables. Otros enfoques incluyen motores más eficientes energéticamente y técnicas de construcción de fuselajes ligeros. Los motores eléctricos no estarán disponibles en breve, y el tráfico en los cielos aumenta continuamente un 5% al año. Para evitar que la contaminación aumente al mismo ritmo, los aviones del futuro deben ser rápidos, silenciosos y respetuosos con el medio ambiente. Los ingenieros están trabajando en ello.
