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Previsión de turbulencias
La cizalladura del viento es un riesgo importante para la aviación, especialmente cuando se opera a niveles bajos. Incluso cuando se vuela dentro de una capa con un flujo laminar y el vuelo es suave y sin incidentes, el cruce repentino de los límites entre diferentes corrientes laminares acelerará la aeronave en mayor o menor grado. Dependiendo de la dirección del vuelo en relación con los cambios de velocidad, la cizalladura puede sentirse como turbulencia, pero también como un viento repentino de cola o de frente con sus respectivas consecuencias.
Además de la convección, la cizalladura es la segunda fuente principal de turbulencia. La dinámica básica de los fluidos nos dice que cualquier fluido, como la atmósfera, sólo puede soportar un máximo de cizalladura entre las capas de flujo laminar antes de descomponerse en flujo turbulento.
Algunas aeronaves son más susceptibles a los efectos de la turbulencia que otras. Las aeronaves ligeras son propensas a ser golpeadas y se ven afectadas de forma significativa incluso por turbulencias ligeras. Se reciben relativamente pocos informes sobre turbulencias de los aviones militares rápidos, que están diseñados para ofrecer un alto grado de tolerancia.
Rutas de vuelo más turbulentas
Los pasajeros que viajen en avión podrían tener un viaje agitado en el futuro. Científicos de la Universidad de Reading han afirmado que las turbulencias graves en los vuelos podrían duplicarse o triplicarse en las próximas décadas.
“Normalmente, en un vuelo transatlántico cabe esperar 10 minutos de turbulencias. Creo que en unas décadas esto puede aumentar a 20 minutos o a media hora. La señal del cinturón de seguridad se encenderá mucho más, por desgracia para los pasajeros”, dijo Williams.
Explicando la diferencia entre las tres, el profesor Williams afirmó: “Hay turbulencias ligeras, que suponen un poco de tensión contra el cinturón de seguridad, pero el servicio de comidas puede continuar. Luego están las turbulencias moderadas, que suponen un claro esfuerzo contra el cinturón de seguridad, cualquier cosa que no esté asegurada se desprende, y es difícil caminar; los asistentes de vuelo suelen tener instrucciones de ocupar sus asientos”.
“El peor tipo es la turbulencia severa: ésta es más fuerte que la gravedad, por lo que puede inmovilizarte a tu asiento y si no llevas el cinturón de seguridad serás zarandeado dentro de la cabina. Este es el tipo de turbulencia que causa graves lesiones, se sabe que puede romper huesos, por ejemplo”, añadió.
¿Qué tan común es la turbulencia moderada?
Inicio ” ¿Qué son las turbulencias? ¿Es peligrosa? Las turbulencias no son más que una especie de cambio en el aire que rodea al avión. El aire no es la nada; es un fluido, como el agua. Las corrientes de aire se mueven hacia arriba y hacia abajo, se ondulan, cambian de dirección y de velocidad.
Algunas de las cosas que causan turbulencias son más fáciles de predecir. Las tormentas eléctricas empujan el aire hacia arriba y hacia abajo, por lo que el piloto utilizará los informes meteorológicos y los instrumentos del avión para evitar lo peor de la tormenta. El movimiento del aire al ser calentado por el sol provoca turbulencias. Los cambios de tiempo son otra causa de turbulencia. Las montañas y otras estructuras geográficas provocan turbulencias cuando el aire se mueve hacia arriba o hacia abajo, y ese efecto de ondulación puede durar mucho tiempo. Los propios aviones perturban el aire y pueden provocar turbulencias para el vuelo que viene detrás, que es una de las razones por las que los controladores aéreos dan mucho espacio a los aviones (y por las que quizá tengas que esperar para despegar). Y el aire cercano a las corrientes en chorro que envuelven nuestro planeta puede ser turbulento aunque los cielos parezcan despejados; esto se llama “turbulencia de aire claro”.
Cómo afrontar la ansiedad por las turbulencias
Las turbulencias están causadas por el movimiento relativo del aire perturbado a través del cual vuela un avión. Su origen puede ser térmico o mecánico y puede producirse tanto dentro como fuera de las nubes. La gravedad absoluta de las turbulencias depende directamente de la velocidad o de la dirección del flujo de aire (o de ambas), aunque la percepción de la gravedad de las turbulencias encontradas se verá afectada por la masa de la aeronave.
Las turbulencias mecánicas significativas suelen ser el resultado del paso de vientos fuertes sobre terrenos irregulares u obstáculos. Las turbulencias menos graves a bajo nivel también pueden ser el resultado de la convección ocasionada por el calentamiento de la superficie.
La turbulencia también puede surgir de los movimientos de aire asociados a la actividad convectiva, especialmente en o cerca de una tormenta eléctrica o debido a la presencia de fuertes gradientes de temperatura cerca de una corriente en chorro. La turbulencia de la corriente en chorro, al igual que la turbulencia causada por las ondas de montaña, que puede formarse a sotavento de las crestas, se produce sin nubes y en forma de turbulencia de aire claro (CAT).
