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La huella de carbono de los vuelos
Los aviones son una fuente de emisiones en rápido crecimiento dentro del sector del transporte, que ha superado al sector energético como la mayor fuente de emisiones de dióxido de carbono de Estados Unidos. En 2018, las aeronaves fueron responsables de alrededor del 3% del total de las emisiones de dióxido de carbono de Estados Unidos y de casi el 9% de las emisiones de gases de efecto invernadero del sector del transporte estadounidense. Los viajes aéreos comerciales representaron la mayor parte de las emisiones de dióxido de carbono de las aeronaves, mientras que la aviación militar y general representó el resto.
De 1990 a 2018, las emisiones de dióxido de carbono de los vuelos comerciales nacionales de Estados Unidos aumentaron aproximadamente un 18%. Estudios recientes estiman que las emisiones de los aviones estadounidenses aumentarán sustancialmente en los próximos 20 años. Además, los aviones siguen siendo la mayor fuente de emisiones de dióxido de carbono dentro del sector del transporte estadounidense que aún no está sujeto a la normativa federal sobre gases de efecto invernadero.
La aviación estadounidense forma parte del sector de la aviación mundial, cada vez más interconectado, que representa más del 2% de las emisiones mundiales de dióxido de carbono, pero es una de las fuentes de más rápido crecimiento. De 1990 a 2010, las emisiones mundiales de dióxido de carbono de las aeronaves aumentaron aproximadamente un 40%. De 2013 a 2018, las emisiones mundiales crecieron otro 26 por ciento. Si la aviación mundial fuera un país, ocuparía el puesto 20 de los mayores emisores de dióxido de carbono, y las emisiones de las aeronaves estadounidenses representan el 24% de todas las emisiones mundiales de las aeronaves. Si no se adoptan nuevas políticas, se prevé que las emisiones mundiales de las aeronaves se tripliquen para 2050.
Emisiones de Co2 por modo de transporte
La quema de combustibles fósiles como la gasolina y el gasóleo libera a la atmósfera dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero. La acumulación de dióxido de carbono (CO2) y de otros gases de efecto invernadero como el metano (CH4), el óxido nitroso (N2O) y los hidrofluorocarbonos (HFC) está provocando el calentamiento de la atmósfera terrestre, lo que está provocando cambios en el clima que ya estamos empezando a ver.
Las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) procedentes del transporte representan alrededor del 27% del total de las emisiones de gases de efecto invernadero de Estados Unidos, lo que las convierte en el mayor contribuyente de las emisiones de GEI de Estados Unidos. Entre 1990 y 2020, las emisiones de GEI del sector del transporte aumentaron más en términos absolutos que las de cualquier otro sector.
El Congreso creó el programa Renewable Fuel Standard en un esfuerzo por reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y ampliar el sector de los combustibles renovables del país, reduciendo al mismo tiempo la dependencia del petróleo importado. Los combustibles renovables se producen a partir de plantas, cultivos y otra biomasa, y pueden reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con la quema de los combustibles fósiles a los que sustituyen.
Emisiones de Co2 por tipo de avión
En el Centro para la Diversidad Biológica, utilizamos una legislación innovadora, la organización y los medios de comunicación creativos para exigir una acción rápida y justa del gobierno federal que frene la contaminación climática de la industria de la aviación. La ciencia, la equidad y la justicia climática exigen que Estados Unidos comience a reducir inmediatamente las emisiones de gases de efecto invernadero de la aviación para lograr un sector de la aviación con cero emisiones en 2050.
Las emisiones de gases de efecto invernadero del sector de la aviación contribuyen considerablemente al calentamiento global. Si la industria de la aviación fuera un país, ocuparía el sexto lugar en emisiones, entre Japón y Alemania. Si no se controla, la aviación mundial generará unas 43 gigatoneladas de emisiones de dióxido de carbono hasta 2050, lo que constituye casi el 5% de las emisiones mundiales permitidas para mantener el calentamiento global por debajo de 1,5 grados Celsius. En Estados Unidos, las aeronaves son una de las fuentes de emisiones de más rápido crecimiento: Sólo las emisiones de la aviación nacional han aumentado un 17% desde 1990, hasta representar el 9% de las emisiones de gases de efecto invernadero del sector del transporte estadounidense. Los vuelos que salen de los aeropuertos de Estados Unidos y sus territorios son responsables de casi una cuarta parte de las emisiones de carbono relacionadas con el transporte de pasajeros a nivel mundial, la mayoría de las cuales proceden de vuelos nacionales.
Emisiones de los aviones
Este informe examina el impacto que tendrá el crecimiento de los viajes aéreos y del transporte de mercancías en las emisiones de gases de efecto invernadero. En informes posteriores se expondrán los esfuerzos y compromisos de la industria de la aviación para reducir su contribución al cambio climático, así como los efectos del calentamiento del planeta en las operaciones de la industria.
En 1960, 100 millones de pasajeros viajaron en avión, en aquel momento un modo de transporte relativamente caro y disponible sólo para una pequeña fracción del público. En 2019, el número total de pasajeros anuales en todo el mundo era de 4.560 millones. La “hipermovilidad” de los viajes aéreos está al alcance de un mayor número de personas en todo el mundo, con un rápido crecimiento de la aviación previsto para las naciones en desarrollo y un crecimiento sostenido en los grandes mercados de aviación establecidos de los países desarrollados. Mientras que nuestro uso colectivo de automóviles, nuestra producción de electricidad y los sectores industrial y agrícola superan cada uno de ellos el impacto de la aviación comercial en el cambio climático, los viajes aéreos de pasajeros estaban produciendo el mayor y más rápido crecimiento de las emisiones individuales antes de la pandemia, a pesar de una mejora significativa en la eficiencia de los aviones y las operaciones de vuelo en los últimos 60 años.
