Contents
Velocidad de la pluma sónica
El 14 de octubre de 1947, el capitán de la Fuerza Aérea de EE.UU. Chuck Yeager voló un avión experimental Bell X-1 a Mach 1 a unos 40.000 pies sobre el desierto de Mojave, convirtiéndose en el primer ser humano en viajar más rápido que la velocidad del sonido.
Los asistentes buscaban una forma de proporcionar a las empresas aeroespaciales mejor información sobre el vuelo a alta velocidad para mejorar el diseño de los aviones, y se llegó a la conclusión de que un piloto a escala real con un piloto a los mandos proporcionaría mejor información que los experimentos en el túnel de viento.
El proyecto se aceleró en marzo de 1945, y las pruebas y los retoques continuaron hasta finales de 1947, cuando el X-1 -apodado “Glennis Glamorosa” en honor a la esposa de Yeager- estaba listo para volar hacia el “ugh-known”, como lo llamaban Yeager y otros.
Pero pocos días antes de su vuelo récord, Yeager se rompió dos costillas en lo que describió como un “desacuerdo” con un caballo.El accidente le valió a Yeager algunas burlas del equipo del proyecto -que le dio una zanahoria cruda, un par de gafas y un trozo de cuerda como broma la mañana de la prueba- pero no retrasó el programa.
Boom sónico
La capacidad y la potencia de los aviones modernos es algo en lo que muy poca gente piensa, pero es algo real y verdaderamente asombroso. Las hazañas que el hombre ha logrado durante el vuelo son realmente increíbles, no se pueden creer, y son realmente asombrosas, especialmente cuando se les da una mínima importancia.
Por ejemplo, la nave más grande que jamás haya volado tenía una envergadura de casi 300 pies, el Hughes H-4 Hercules. Sin embargo, desde aquel breve vuelo, el segundo en envergadura es el increíblemente enorme Antonov An-225 Mriya, con una envergadura de 88 metros. Uno de los aviones de carga más voluminosos es el Airbus Beluga.
Otros logros de la aviación son las naves imposibles de rastrear, los aviones que despegan verticalmente y, el tema de este artículo, la increíble velocidad. La velocidad más rápida registrada oficialmente para un avión, el Lockheed SR-71 Blackbird, alcanzó una cifra realmente surrealista de 3.000 kilómetros por hora. Aunque éste es el único avión que puede ir tan rápido, hay muchos jets que son capaces de romper la barrera del sonido, también conocida como Mach 1.
Un avión rompe la barrera del sonido
El 5 de junio de 1969, el Tupolev Tu-144, de fabricación soviética, se convirtió en el primer avión de pasajeros que voló en modo supersónico, superando al Concorde anglo-francés en cuatro meses. Aunque la mayoría de la gente recuerda así el inicio de los viajes supersónicos de pasajeros, no es del todo exacto. Ocho años antes de que el Tupolev Tu-144 o el Concorde rompieran la barrera del sonido, un Douglas DC-8 ya lo había hecho.
Douglas empezó a trabajar en el proyecto del DC-8 en los años 50 después de que las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos dijeran que querían comprar 800 aviones cisterna. Pensando que tenían tiempo y que las Fuerzas Aéreas, como habían hecho en el pasado, harían pedidos de aviones a más de un fabricante, Douglas se sorprendió cuando Boeing consiguió todo el contrato.
Boeing estaba más avanzado con el desarrollo del Boeing 707, y cuando las Fuerzas Aéreas pidieron aviones cisterna, nació el KC-35. Además, el fabricante de aviones de Seattle contaba con un sistema de reabastecimiento en vuelo listo para usar que había desarrollado para el KC-97 Stratofreighter.
Sound barrier deutsch
Tanto si ha sido uno de los pocos privilegiados que ha volado en el Concorde como si no, lo más probable es que esté familiarizado con el estampido sónico que el avión creaba al viajar a una velocidad superior a la del sonido. Esto, por supuesto, limitó el uso de la aeronave en tierra, dificultando su popularidad de manera significativa y limitándola esencialmente a los vuelos transatlánticos. Alcanzando una velocidad dos veces superior a la del sonido (Mach 2,01), se podía viajar entre Nueva York y Londres en menos de tres horas.
El Concorde no fue el primer avión supersónico. Ese título pertenece al Tupolev Tu-144, que realizó su primer vuelo en diciembre de 1968, dos meses antes que el jet británico-francés. Sin embargo, un espectacular accidente en el Salón Aeronáutico de París de 1973, problemas de fiabilidad y desarrollo, así como el aumento de los precios del combustible, hicieron que el avión quedara prácticamente inoperativo desde el punto de vista comercial.
El vuelo supersónico se logró por primera vez en 1947 con un prototipo de avión militar estadounidense Bell X-1. Desde entonces se ha convertido en algo habitual en los aviones militares, pero sólo los dos aviones comerciales mencionados anteriormente lo han conseguido.
