Sukhoi su-35
La Guerra Fría fue una gran época para la NASA y las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos. Parecía que podían hacer prácticamente lo que quisieran con tal de ver si podían hacerlo. Pero el X-15 era mucho más que un juego de poder. A pesar de que las Fuerzas Aéreas ya tenían el avión espía perfecto, capaz de atravesar el planeta a Mach 3, decidieron subir la apuesta un poco más y realizaron importantes descubrimientos, descubrimientos que condujeron a la creación del transbordador espacial.
La nave tenía que ser lanzada desde el ala de un B-52 Stratofortress especialmente modificado, pero podía alcanzar el borde mismo del espacio, estableciendo récords de altitud para los aviones alados. Una vez lanzado desde el ala de la “nave nodriza”, el X-15 puso en marcha su motor cohete XLR-99 para propulsar la nave a velocidades hipersónicas. Era un avión único porque estaba diseñado para operar en un entorno en el que había menos aire que en otras aeronaves.
Fue el primer avión espacial del mundo, por lo que utilizaba cohetes propulsores para controlar su altitud en algunos momentos. Podía alternar entre los controles de vuelo convencionales según fuera necesario para el vuelo exoatmosférico, así como para el aterrizaje de la nave.
Lockheed yf-12
Los números de Mach importan porque el número de Mach es la velocidad del avión frente a la velocidad del sonido. Así, si el avión vuela a Mach 1, el avión vuela a la velocidad del sonido. Si el avión está volando a Mach 2, el avión está volando al doble de la velocidad del sonido. Si el avión vuela a Mach 0,5, significa que vuela a la mitad de la velocidad del sonido. Dicho de otro modo, la mayoría de los aviones comerciales surcan los cielos amistosos alrededor de 6/10 a 7/10 de la velocidad del sonido, a Mach 0,6 – Mach 0,7.
El avión más rápido fue el X-15 de North American Aviation, construido para la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) de Estados Unidos para realizar investigaciones aeronáuticas de alta velocidad. El X-15 se lanzaba desde una nave nodriza B-52 para alcanzar el borde del espacio o ir tan rápido como su único motor de cohete alimentado por líquido Reaction Motors XLR99-RM-2 con 70.400 libras (313 kN) de empuje podía llevar al avión. La velocidad máxima que alcanzó el X-15 fue de 4.520 millas por hora, o Mach 6,7, el 3 de octubre de 1967.
Se trata del Lockheed SR-71 Blackbird, un avión de reconocimiento de gran altitud estadounidense destinado a dejar atrás los misiles tierra-aire y los interceptores. El avión desciende del Lockheed A-12 “Oxcart”, desarrollado inicialmente para la Agencia Central de Inteligencia estadounidense. Con los dos motores turborreactores Pratt & Whitney J58, cada uno de ellos con una capacidad de empuje de 145 kN (32.500 lbf), el SR-71 podía volar a Mach 3,2.
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Hemos hablado del avión más grande, del más pequeño, del más producido y del más asequible. Ahora es el momento de hablar del avión más rápido del mundo. Para el post de hoy, hemos reunido una lista de los 10 aviones más rápidos, además de detalles sobre un undécimo cuyo lanzamiento es muy esperado.
Las Fuerzas Aéreas de EE.UU. volaron el Aardvark de interdicción para todo tipo de clima desde la década de 1960 hasta 1998. Este bombardero táctico supersónico polivalente, apodado Pig, podía equiparse con una carga de bombas, una bomba nuclear o misiles aire-aire. También se podía añadir una ametralladora, aunque rara vez se utilizaba.
El caza bimotor de superioridad aérea de la Fuerza Aérea de EE.UU. fue concebido como respuesta al lanzamiento del interceptor soviético MiG-25. El Eagle voló por primera vez en 1972 y este modelo sigue considerándose un formidable avión militar.
Debido a su éxito continuado, se construyeron múltiples variantes del F-15, incluyendo versiones monoplaza y boplaza, además de las derivadas japonesas y surcoreanas. El F-15EX Eagle II es la adición más reciente a la línea del F-15, y este nuevo caza de la Fuerza Aérea puede llevar casi 30.000 libras de misiles aire-tierra y aire-aire.
El avión más rápido
Conocido como el avión cohete tripulado más rápido jamás volado, el X-15 norteamericano es una maravilla de la ingeniería. Realizó los primeros vuelos tripulados al borde del espacio exterior y fue el primer avión en alcanzar velocidades hipersónicas, es decir, más de cinco veces la velocidad del sonido. Estos logros no sólo consolidaron su lugar en la historia de la aviación, sino que también contribuyeron al desarrollo de varios programas de vuelos espaciales de la NASA.
El X-15 norteamericano fue la culminación de años de trabajo, que comenzó en la década de 1940 con el Bell X-1 y continuó en la década de 1950. Se basó en un estudio de concepto realizado para el predecesor de la NASA, el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA), cuyos resultados se transmitieron a las Fuerzas Aéreas y a la Marina de los Estados Unidos en julio de 1954.
El objetivo de la nueva aeronave era probar con precisión las condiciones a las que se enfrentarían los futuros astronautas a medida que Estados Unidos avanzara en la exploración del espacio. A North American Aviation se le encargó el diseño del fuselaje, mientras que a Reaction Motors se le encargó el suministro de los motores, que le permitirían alcanzar las velocidades previstas para dichas pruebas.
