Aviones de ala fija
Una arquitectura de ala recientemente desarrollada podría simplificar enormemente el proceso de fabricación y reducir el consumo de combustible al mejorar la aerodinámica del ala. Se basa en un sistema de minúsculas y ligeras subunidades que podrían ser ensambladas por un equipo de pequeños robots especializados y que, en última instancia, podrían utilizarse para construir todo el fuselaje.
Una arquitectura de alas recientemente desarrollada podría simplificar enormemente el proceso de fabricación y reducir el consumo de combustible al mejorar la aerodinámica del ala. Se basa en un sistema de minúsculas y ligeras subunidades que podrían ser ensambladas por un equipo de pequeños robots especializados y que, en última instancia, podrían utilizarse para construir todo el fuselaje.
Ala de la media luna
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En el rango de velocidad transónica (por encima de Mach 0,7 aproximadamente), la resistencia aerodinámica se rige por la regla del área de Whitcomb, que básicamente dice que para minimizar la resistencia aerodinámica, el área de la sección transversal del avión debe cambiar lo más suavemente posible, independientemente de su forma real. Es algo contraintuitivo, pero está bien establecido.
En el diseño habitual de un avión, la sección transversal aumenta en los motores que cuelgan por delante del borde de ataque del ala y luego en la parte gruesa del ala y la caja del ala (la parte más gruesa del fuselaje donde se conectan las alas), pero las puntas de las alas son demasiado finas y el área de la sección transversal disminuiría con demasiada rapidez, por lo que es necesario fijar algo en el borde de salida para que la reducción del área de la sección transversal sea más suave. Los cuerpos antichoque suelen combinarse convenientemente con el actuador de los flaps y los carenados de las orugas.
Estructura de las alas
Admítalo: hay cosas que no sabe, pero que debería saber, sobre las alas de los aviones. En particular, ¿sabe cómo su forma o diseño determina el tipo de vuelo que se experimenta, o los pros y los contras de los diferentes tipos de alas? Aunque las alas son el “corazón de la aeronave”, con demasiada frecuencia no reciben un examen adecuado antes o después del vuelo. Las partes críticas, como los tubos pitot y los pesos de equilibrio de los alerones, a menudo se pasan por alto.
Algunos podrían argumentar que la diferencia en la colocación de las alas (alta frente a baja, etc.) es principalmente una preferencia personal, pero hay algunas variaciones importantes en el rendimiento de la aeronave a tener en cuenta. He aquí algunos pros y contras generales de cada una de ellas.
Muchos aviones de ala alta son semicantiléveros, lo que significa que tienen refuerzos o puntales externos unidos al fuselaje. Situados en la mitad del ala, ayudan a sostener el ala y a soportar las cargas aerodinámicas y de aterrizaje. Algunos aviones de ala alta y la mayoría de los de ala baja tienen un ala en voladizo completa que está diseñada para soportar cargas sin refuerzos externos. Los aviones con una estructura de ala en voladizo completa son mucho más fuertes que los que utilizan refuerzos externos.
Ala anhedral
Los diseños de aviones suelen clasificarse por la configuración de sus alas. Por ejemplo, el Supermarine Spitfire es un monoplano convencional de ala baja en voladizo de forma plana elíptica recta con una relación de aspecto moderada y un ligero diedro.
Se han probado muchas variaciones. A veces la distinción entre ellas es borrosa, por ejemplo, las alas de muchos aviones de combate modernos pueden describirse como deltas compuestos recortados con borde de fuga barrido (hacia delante o hacia atrás), o como alas barridas fuertemente afiladas con grandes extensiones de raíz del borde de ataque (o LERX). Por lo tanto, algunos se duplican aquí en más de un epígrafe. Esto es particularmente cierto para los tipos de alas de geometría variable y combinadas (cerradas).
Nota sobre la terminología: La mayoría de los aviones de ala fija tienen alas izquierdas y derechas en una disposición simétrica. Estrictamente, un par de alas de este tipo se denomina plano alar o simplemente plano. Sin embargo, en ciertas situaciones es común referirse a un avión como un ala, como en “un biplano tiene dos alas”, o alternativamente referirse al conjunto como un ala, como en “un ala de biplano tiene dos planos”. Cuando el significado es claro, este artículo sigue el uso común, siendo sólo más preciso cuando es necesario para evitar ambigüedades o incorrecciones reales.
