Cuando voló el primer avión

Wright flyer 2

El Wright Flyer (también conocido como Kitty Hawk,[3][4] Flyer I o 1903 Flyer) realizó el primer vuelo sostenido de una aeronave tripulada más pesada que el aire y controlada, un avión, el 17 de diciembre de 1903[2] Inventado y pilotado por Orville y Wilbur Wright, marcó el inicio de la era pionera de la aviación.

Los hermanos Wright volaron el Wright Flyer cuatro veces ese día en un terreno que ahora forma parte de la ciudad de Kill Devil Hills, a unos 6 kilómetros al sur de Kitty Hawk, Carolina del Norte. El avión se conservó y ahora se exhibe en el Museo Nacional del Aire y del Espacio de Washington, D.C.

Los Wright construyeron el avión en 1903 utilizando abeto para los elementos rectos del fuselaje (como los largueros de las alas) y madera de fresno para los componentes curvos (las costillas de las alas)[6] Las alas se diseñaron con una inclinación de 1 en 20. Como no pudieron encontrar un motor de automóvil adecuado para la tarea, encargaron a su empleado Charlie Taylor que construyera un nuevo diseño desde cero, un motor de gasolina ligero de 12 caballos (9 kilovatios), que pesaba 180 libras (82 kg), con un depósito de combustible de 1 galón (3,8 l; 0,83 imp gal). [7] Una cadena de transmisión de piñones, tomada de la tecnología de las bicicletas, impulsaba las hélices gemelas, que también se fabricaban a mano[5]. Para evitar el riesgo de que los efectos del par de torsión afectaran al manejo de la aeronave, una de las cadenas de transmisión se cruzaba para que las hélices giraran en direcciones opuestas[cita requerida].

Volante Wright

Este es un hecho relativamente indiscutible. Orville y Wilbur Wright realizaron el primer vuelo controlado y sostenible de un avión motorizado más pesado que el aire el 17 de diciembre de 1903, un poco al sur de Kitty Hawk, en Carolina del Norte. Históricamente, esto les otorga el reinado de inventores del avión… pero no a todos.

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Alberto Santos-Dumont fue un pionero de la aviación brasileño nacido el 20 de julio de 1873. Pasó la mayor parte de su vida adulta viviendo en París, Francia, donde se dedicó a estudiar y experimentar con la aeronáutica. Diseñó, construyó y voló globos aerostáticos y los primeros dirigibles antes de comenzar su trabajo como pionero de los aviones más pesados que el aire. Su primer avión de ala fija fue un biplano canard llamado

14-bis, en lo que fue el primer vuelo con motor más pesado que el aire en Europa que fue certificado por el Aro Club de Francia y la Fédération Aéronautique Internationale (FAI). El avión voló durante 197 pies a una altura de unos 16 pies. Ganó el premio Deutsch-Archdeacon por el primer vuelo observado oficialmente de más de 25 metros. Puede ver el primer vuelo de Santos-Dumont a continuación (la narración está en alemán):

Primer vuelo humano

Los hermanos Wright, Orville Wright (19 de agosto de 1871 – 30 de enero de 1948) y Wilbur Wright (16 de abril de 1867 – 30 de mayo de 1912),[a] fueron pioneros de la aviación estadounidense a los que se atribuye generalmente[3][4][5] la invención, construcción y vuelo del primer avión motorizado del mundo. Realizaron el primer vuelo controlado y sostenido de una aeronave más pesada que el aire con el Wright Flyer el 17 de diciembre de 1903, a 6 km al sur de Kitty Hawk, Carolina del Norte, en lo que ahora se conoce como Kill Devil Hills. Los hermanos fueron también los primeros en inventar los controles de la aeronave que hicieron posible el vuelo con motor de ala fija.

En 1904-1905, los hermanos Wright desarrollaron su máquina voladora para realizar vuelos más largos y aerodinámicos con el Wright Flyer II, al que siguió el primer avión de ala fija verdaderamente práctico, el Wright Flyer III. El avance de los hermanos fue la creación de un sistema de control de tres ejes, que permitía al piloto dirigir la aeronave con eficacia y mantener su equilibrio[6][7][8][9] Este método sigue siendo estándar en los aviones de ala fija de todo tipo[10][11]:  183 Desde el principio de su trabajo aeronáutico, Wilbur y Orville se centraron en desarrollar un método fiable de control del piloto como la clave para resolver “el problema del vuelo”. Este enfoque difería significativamente de otros experimentadores de la época que ponían más énfasis en el desarrollo de motores potentes[12]. Utilizando un pequeño túnel de viento de construcción casera, los Wright también recopilaron datos más precisos que ninguno antes, lo que les permitió diseñar alas y hélices más eficientes[11]:  156 [13]: 228 Su primera patente estadounidense no reivindicaba la invención de una máquina voladora, sino un sistema de control aerodinámico que manipulaba las superficies de una máquina voladora[14].

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Primer vuelo comercial

Desde 1899, Wilbur y Orville Wright habían estado experimentando científicamente con los conceptos de vuelo. Trabajaban en una relativa oscuridad, mientras que los experimentos de Samuel Langley, del Smithsonian, eran seguidos por la prensa y financiados por el Departamento de Guerra. Sin embargo, Langley, al igual que otros antes que él, no consiguió realizar un vuelo con motor. Confiaron en la fuerza bruta para mantener sus máquinas teóricamente estables en el aire, enviando a un desventurado pasajero y esperando lo mejor. El genio y la visión de los Wright les hizo ver que los humanos tendrían que pilotar sus máquinas, que los problemas del vuelo no podían resolverse desde el suelo. En palabras de Wilbur, “Es posible volar sin motores, pero no sin conocimiento y habilidad”. Con más de mil planeos desde lo alto de Big Kill Devil Hill, los Wright se convirtieron en los primeros verdaderos pilotos. Estas habilidades de vuelo fueron un componente crucial de su invención. Antes de que intentaran volar con motor, los hermanos Wright eran maestros del aire.

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Sus experimentos con planeadores en los Outer Banks de Carolina del Norte, aunque frustrantes en ocasiones, les habían llevado por el camino del descubrimiento. Gracias a esos experimentos, habían resuelto el problema de la sustentación y, lo que es más importante, ahora podían controlar un avión en vuelo. Los hermanos sentían que estaban listos para volar de verdad. Pero primero, los Wright tenían que impulsar su avión. La tecnología de los motores de gasolina había avanzado recientemente hasta el punto de que su uso en aviones era factible. Al no poder encontrar un motor comercial ligero adecuado, los hermanos diseñaron el suyo propio. Era más tosco y menos potente que el de Samuel Langley, pero los Wright comprendieron que se necesitaba relativamente poca potencia con superficies de sustentación y hélices eficaces. Sin embargo, no se disponía de tales hélices. La teoría de las hélices marinas ofrecía pocos datos relevantes. Utilizando los datos del túnel de aire, diseñaron la primera hélice eficiente para aviones, uno de sus logros más originales y puramente científicos.

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