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Vuelo simple
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1) El chapoteo del combustible en los tanques lateralmente como resultado de la turbulencia, o de un vuelo descoordinado, puede llevar a un desplazamiento lateral del peso y a una potencial inestabilidad lateral. Con cantidades bajas de combustible, y en un vuelo descoordinado prolongado, existe la posibilidad de que el motor sufra de inanición de combustible simplemente porque el combustible ha salido de los sumideros de los tanques. Estos problemas se pueden aliviar con un deflector adecuado de los tanques de combustible y el uso de tolvas de alimentación alimentadas por los tanques principales de los que bebe el motor.
2) En las aeronaves que utilizan un sistema de alimentación de combustible por sifón, como las aeronaves de ala baja, el combustible no puede extraerse uniformemente de ambos depósitos a la vez. Esto es un problema particular en los aviones de un solo motor, donde los sistemas de combustible separados no están dedicados a un motor en particular. En estos casos, el motor se alimentará del depósito del ala izquierda con el del ala derecha y esto se controla mediante una válvula selectora de combustible en la cabina. En las aeronaves que no tienen sistemas automáticos de gestión de combustible, la alimentación de combustible del motor debe seleccionarse manualmente. Se debe tener cuidado de alternar la alimentación de ambos depósitos periódicamente para evitar un desequilibrio lateral y de cantidad de combustible. Además, este programa de cambio de tanques de combustible, si se ignora durante mucho tiempo, puede conducir potencialmente a la falta de combustible del motor y a un aterrizaje forzoso. Esto es particularmente problemático en las aeronaves monomotoras ligeras de ala baja, como la Piper PA-28 o la Cirrus SR-2X, especialmente si el piloto ha pasado recientemente a esta aeronave después de haber volado en aeronaves de ala alta, que utilizan sistemas de alimentación de combustible por gravedad, y permiten que el motor se alimente de ambos depósitos a la vez. Los aviones monomotores más grandes, como el TBM, tienen sistemas de cambio automático de los depósitos de combustible para solucionar este problema. Las grandes aeronaves multimotoras cuentan con sistemas de gestión de combustible específicos que resuelven estos problemas.
Dónde se guarda el combustible en un avión
Hoy nos fijaremos en los aviones de pasajeros y examinaremos dónde guardan todo ese combustible. A diferencia de un coche que se llena hasta los topes (o lo que permita el presupuesto), decidir cuánto combustible cargar en un avión es una cuestión complicada. Los planificadores de vuelos calculan la cantidad de combustible que necesitará un avión en función de varios factores. Estas variables incluyen la distancia, el peso, la altitud de crucero, la velocidad del viento y la temperatura del aire. A esto hay que añadir el consumo de rodaje, que es el combustible utilizado para ir y volver de la pista. Y, por supuesto, añadir un poco más en caso de desvío o emergencia.
Al no llevar más combustible del necesario para el viaje, las aerolíneas pueden ahorrar grandes cantidades de dinero al no operar con un peso innecesario. En algunos vuelos de larga distancia, la cantidad de combustible necesaria puede suponer un tercio del peso del avión, lo que significa que hay que almacenarlo de forma que no desvíe el centro de gravedad del avión. El mejor lugar para hacerlo en los aviones de pasajeros modernos es almacenar el combustible en las alas.
¿Por qué los aviones comerciales vuelan tan alto?
Sistemas de depósitos auxiliares de combustible para aeronaves y métodos para su fabricación y uso. En una realización, una aeronave puede incluir un fuselaje, al menos un motor, y un sistema de combustible configurado para distribuir combustible a al menos uno de los motores y un colector de reabastecimiento aéreo. La aeronave puede incluir además un sistema de depósito de combustible auxiliar acoplado de forma operativa al sistema de combustible. El sistema de depósito auxiliar de combustible puede incluir un conjunto de depósito maestro y al menos un conjunto de depósito esclavo. El conjunto del tanque principal puede instalarse de forma removible en el fuselaje, y puede incluir un cuerpo de tanque principal configurado para contener combustible. El cuerpo del tanque principal puede estar configurado para pasar a través de una puerta del fuselaje sin necesidad de desmontarlo. El conjunto del tanque esclavo puede instalarse de forma removible en el fuselaje al menos cerca del conjunto del tanque maestro, y puede incluir un cuerpo de tanque esclavo configurado para contener combustible.
Esta solicitud se relaciona con la solicitud de patente de EE.UU. copending Ser. Nos. 10/768,267 y 10/768,269 titulada “Sistemas de Tanques de Combustible Auxiliares para Aeronaves y Métodos para su Fabricación y Uso,” archivada concurrentemente aquí e incorporada aquí en su totalidad por referencia.
¿Por qué se almacena el combustible en las alas de los aviones?
Los sistemas de combustible de las aeronaves son complejos y pueden variar mucho según el tamaño y el tipo de avión en cuestión. Sin embargo, las partes básicas de un sistema de combustible son las mismas para cualquier aeronave: depósitos, celdas, conductos, válvulas, unidades de filtrado y bombas. En este primer artículo sobre los componentes del sistema de combustible de las aeronaves, examinaremos los depósitos, las celdas y las líneas de combustible, proporcionando una visión general de estos elementos y de cómo se relacionan entre sí.
Los depósitos de combustible varían en cuanto a su ubicación, tamaño y forma en función de las necesidades de la aeronave. Lo que sigue siendo lo mismo en todos los sistemas de combustible es que el depósito (o los depósitos) debe estar en una posición ideal para almacenar y suministrar combustible limpio al motor a la presión y el caudal correctos, independientemente de las condiciones de funcionamiento.
Muchos aviones pequeños de un solo motor tienen los depósitos de combustible situados por encima del ala y utilizan un sistema de alimentación por gravedad para suministrar combustible al motor. Otros depósitos están situados debajo del ala, utilizando bombas o inyección de combustible para suministrarlo, y pueden ser componentes separados o estar integrados en la estructura del ala.
